ラオスを旅していたときのこと 晩飯を食べていたら 店の主人が話かけてきた 日本には幾つ季節があるのだ？ 僕には咄嗟には 問いの意味が分からなかった 季節の数なんて ４つに決まっているじゃないか 春夏秋冬に決まっているじゃ…

ラオスの一月は 冬なのに 陽射しが強く それは 季節が移りゆくにつれ ますます 強くなっていくのだろう 僧侶は 今日も傘を差し 明日も傘を差す そして その次の日も その次の日も その次の日も 差し続けるのだ

学校の近くには 寄宿舎なのだろうか 掘っ立て小屋が並んでいて 中には 学生が大勢いた その学生を 相手に 商売をしているのだろうか ひとりの 行商人の風情を持った女性が 掘っ立て小屋の村へと 入っていった

ラオスで バスに乗るときには 早めにバス停に 行った方がいいみたい だって 遅かったら バスの後ろに つかまって うとうとしたら 落ちてしまうような 乗り方を しなかればならないかもしれない

少年の視線は じっと 僕に向かって離れない 僕も負けずに 視線を合わせる でも 少年の執拗な視線に 勝つことは出来なかった

人の笑顔を見ると なんだか 幸せを お裾分けしてもらったみたいで ちょっと 嬉しい その嬉しさを 僕も 他の誰かに ちょっとお裾分けできたら もっと嬉しい

メコン川沿いを歩くと 実に多くの人間が 声をかけてくる その多くが船頭で メコン川クルーズや 対岸への渡し船を 勧めてくる 断っても 断っても 湧き出てくる 船頭の勧誘を 振り払い 僕が向かったのは 地元の人が使う渡し船…

放課後のひとこまである女の子の長話 よく見てみると 女の子の中には 携帯電話を 手にしている子もいる 素朴な農業国家のラオスにも 資本主義の波が 着実に押し寄せているのだ